In een tijd waarin bedrijven meer dan ooit worden aangesproken op hun impact op mens en milieu, is betrouwbare en consistente rapportage essentieel. De European Sustainability Reporting Standards (ESRS) vormen het fundament onder de nieuwe Europese duurzaamheidsrichtlijn (CSRD). Deze standaarden geven organisaties duidelijke kaders om duurzaamheidsinformatie te verzamelen, structureren en publiceren. Maar wat houden de ESRS precies in – en waarom zijn ze zo belangrijk?
Wat zijn de ESRS?
De ESRS zijn een set rapportagestandaarden die zijn ontwikkeld door EFRAG (European Financial Reporting Advisory Group) in opdracht van de Europese Commissie. Ze vormen de concrete invulling van de CSRD en bepalen waarover bedrijven moeten rapporteren op het gebied van milieu (Environmental), sociaal beleid (Social) en governance (Governance) – samen bekend als ESG.
De standaarden zijn bedoeld om duurzaamheidsinformatie net zo betrouwbaar en vergelijkbaar te maken als financiële rapportages. Denk aan thema’s zoals CO₂-uitstoot, biodiversiteit, mensenrechten, diversiteit op de werkvloer, energieverbruik en ketenverantwoordelijkheid. Bedrijven moeten niet alleen beschrijven wat hun impact is, maar ook welke doelen zij stellen, welke risico’s ze zien en hoe duurzaamheid is ingebed in hun strategie.
Hoe zijn de standaarden opgebouwd?
De ESRS zijn onderverdeeld in algemene en thematische standaarden. De algemene standaarden (ESRS 1 en ESRS 2) gaan over algemene principes en verplichte informatie, zoals governance, strategie, en dubbele materialiteit. Daarnaast zijn er thema-specifieke standaarden voor bijvoorbeeld klimaat, watergebruik, biodiversiteit, eigen personeel, en toeleveringsketens.
Een belangrijk principe binnen de ESRS is materieelheid: bedrijven hoeven alleen te rapporteren over onderwerpen die voor hen daadwerkelijk relevant (materieel) zijn. Maar: ze moeten wél aantonen hoe ze tot die conclusie zijn gekomen. Deze aanpak vereist een goed onderbouwde analyse van risico’s en kansen – en dwingt bedrijven om echt na te denken over hun maatschappelijke rol.
Wat betekent ESRS voor bedrijven?
De ESRS vereisen een flinke inspanning van organisaties. Niet alleen in het verzamelen van data, maar ook in het integreren van duurzaamheidsinformatie in bedrijfsprocessen en besluitvorming. Tegelijkertijd biedt het bedrijven de kans om transparantie en duurzaamheid zichtbaar te maken – wat steeds belangrijker wordt voor investeerders, klanten, werknemers en toezichthouders.
Wie duurzaamheid serieus neemt, kan met de ESRS niet alleen voldoen aan wetgeving, maar ook bouwen aan vertrouwen, reputatie en toekomstbestendigheid. In die zin zijn de ESRS niet zomaar een rapportagestandaard – het is de nieuwe taal van verantwoord ondernemen.
